Советский КГБ обеспокоен активностью американских спецслужб, пытающихся добыть секретные данные из лаборатории Николая Басова. Этот выдающийся учёный, получивший Нобелевскую премию, работает над созданием лазерных систем для защиты от ракет. Чтобы противодействовать угрозе, полковник Валентин Симагин находит необычного союзника — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь занимается незаконными валютными операциями.
Никанорову предстоит сыграть ключевую роль в операции по дезинформации. Через него будут передаваться ложные сведения о реальных разработках Басовской лаборатории. Таким образом, КГБ планирует запутать ЦРУ и защитить стратегически важные исследования. Симагин рассчитывает, что бывший учёный, несмотря на сомнительную репутацию, справится с задачей.
